在2018世界杯欧洲区预选赛的版图里，丹麦队并不是一开始就被看好的那一支。同组有实力不俗的波兰、黑山和罗马尼亚，丹麦自身又经历了换帅与阵容更新，因此整个预选赛过程充满了起伏。也正因如此，2018世界杯欧洲区丹麦这段故事，至今仍被球迷当作经典案例反复讨论。
小组赛：慢热开局与关键转折
丹麦被分在E组，对手包括波兰、黑山、罗马尼亚、亚美尼亚和哈萨克斯坦。预选赛初期，球队的表现并不稳定，客场不敌波兰、主场又输给黑山，出线形势一度变得紧张。当时外界普遍认为，丹麦很可能只能争夺附加赛席位，甚至存在提前出局的危险。
转折出现在2017年9月，哥本哈根的主场比赛中，丹麦以4比0大胜此前保持不败的波兰，一举扭转了小组的竞争格局。此后球队逐渐找回节奏，进攻端的配合更加流畅，防守端也减少了低级失误，最终以6胜2平2负、积20分的成绩排名小组第二，进入附加赛。
附加赛：都柏林的那场5比1
附加赛的对手是爱尔兰。首回合在哥本哈根进行，丹麦虽然掌握了更多控球，却始终无法攻破对方密集的防守，双方0比0互交白卷。这个比分意味着，一切都要在都柏林的次回合决出胜负。
次回合开局并不顺利，丹麦早早丢球，但球队并未慌乱。随后克里斯蒂安·埃里克森接管了比赛，他连续完成破门并上演帽子戏法，队友也先后建功，丹麦最终在客场以5比1大胜爱尔兰，用一场酣畅淋漓的胜利锁定了俄罗斯世界杯的参赛资格。这场比赛也被视为埃里克森国家队生涯的代表作之一。
阵容特点与战术思路
当时带队的主教练是阿格·哈雷德。他为丹麦搭建了一套结构清晰的体系：后防由队长西蒙·凯尔领衔，门将位置上是卡斯帕·舒梅切尔，中场有托马斯·德莱尼这样覆盖面积大的球员，前场则依靠尤素福·波尔森等人的速度与冲击力。而整支球队的进攻核心，毫无疑问是效力于热刺的埃里克森，他的传球、远射和定位球是丹麦最稳定的得分手段。
正赛表现与后续影响
带着预选赛的势头，丹麦在2018年俄罗斯世界杯上与法国、秘鲁、澳大利亚同组。他们1比0战胜秘鲁、1比1战平澳大利亚、0比0逼平法国，以小组第二的身份进入十六强。淘汰赛面对克罗地亚，双方1比1战平，最终丹麦在点球大战中告负，止步十六强。
虽然正赛未能走得更远，但2018世界杯欧洲区丹麦的预选赛之旅，展现了这支北欧球队在逆境中的调整能力。从小组赛的低迷到附加赛的爆发，丹麦用一年的时间完成了自我修复，也让更多年轻球员在大赛中积累了经验，为之后几年的国家队建设打下了基础。
